Pesquisadores da Universidade Tecnológica de Sydney, Austrália, criaram um novo material que é menos denso, mais leve, resistente e forte do que o aço. Mas esta não é mais uma daquelas descobertas sensacionais que acabam ficando no papel. Até porque É papel. Feito de grafeno, material encontrado no grafite e em outros compostos de carbono, a novidade pode ser um divisor de águas na ciência dos materiais se conseguir atender às expectativas dos investigadores.
Este papel de grafeno é constituído por grafite alterado, por
processos químicos, em monocamadas hexagonais empilhadas – tão finas
quanto uma folha de papel, porém incrivelmente fortes. A universidade de
Sydney publicou um comunicado à imprensa sobre as características
únicas do material desenvolvido:
“Comparado com o aço, o papel de grafeno é seis vezes mais leve, de
cinco a seis vezes menos denso, duas vezes mais duro, com dez vezes
maior resistência à tração e 13 vezes maior rigidez à flexão.
Este é um salto enorme em termos de resistência dos materiais em
geral (além de, como o papel, ser flexível). Além disso, por ser feito
de grafeno, possui ainda algumas propriedades interessantes elétricas,
térmicas e mecânicas.
O melhor de tudo, porém, talvez seja o fato de que o papel de grafeno
não é escandalosamente difícil ou caro de ser fabricado, e, por isso,
poderia ter grandes implicações para as indústrias aeronáutica e
automóvel, onde os fabricantes já estão se voltando para materiais de
fibra de carbono – como é o caso – para reduzir o peso e, assim,
aumentar a economia de combustível. [PopSci]
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